Grand-peur et misère du III^e Reich

Allemagne, 1933-1938. Dans les rues, les maisons, les écoles et les tribunaux, le régime assujettit un peuple entier. À travers vingt-quatre scènes fulgurantes, Brecht et Steffin plongent le spectateur au cœur d’un quotidien rongé par la terreur nazie. Un couple n’ose plus se parler de peur d’être dénoncé, un juge tremble à l’idée de rendre un verdict juste, un savant doit choisir entre sa conscience et sa survie, des enfants espionnent leurs propres parents.

Chaque tableau est un éclat de réalité brute, une fenêtre ouverte sur la mécanique intime de l’oppression, telle qu’elle est vécue depuis les cuisines, les rues et les scènes de tous les jours. Et l’on découvre, avec une lucidité glaçante, comment la peur façonne, déforme et corrompt les êtres ordinaires. Ici, point de héros ni de grands discours : juste la vérité nue d’un monde où la lâcheté devient, par nécessité, une stratégie de survie.

Poète, auteur dramatique, metteur en scène et théoricien du théâtre, les œuvres et les idées de Bertolt Brecht ont marqué profondément le théâtre du XX^e siècle et son influence se fait encore sentir aujourd’hui. En voulant rompre avec l’illusion théâtrale et pousser à la réflexion, il créé un théâtre qui provoque chez le spectateur un regard critique sur le monde. Il propose un théâtre épique, qui tient davantage du récit que du suspense dramatique, tout en suivant les évolutions d’une histoire dont il tient toujours compte. Mobilisé à la fin de la Première Guerre mondiale comme infirmier, l’horreur de la guerre a une grande influence sur lui.

Ses trois premières œuvres révèlent son côté anarchiste. Ces œuvres provoquent une polémique, jusqu’à ce qu’il crée L’Opéra de quat’sous (musique de Kurt Weill), un des plus grands succès théâtraux de la république de Weimar. Devenu marxiste vers 1930, il est chassé de l’Allemagne par les nazis en 1933.

L’œuvre de Brecht est interdite et brûlée lors de l’autodafé du 10 mai de cette même année. Il parcourt l’Europe pour finalement s’installer en Californie en 1941. C’est durant cette période qu’il écrit la plus grande partie de son œuvre, de très grandes pièces qui sont propulsées par ses recherches théoriques sur la distanciation, mais qui les dépassent, dont Mère Courage et ses enfants, La Vie de Galilée, La Bonne Âme du Se-Tchouan, Le Cercle de craie caucasien et La Résistible Ascension d’Arturo Ui.

Longtemps laissée dans l’ombre quant à sa participation très importante à l’écriture des œuvres majeures de Brecht, des études effectuées dans les années 1990 ont révélé toute l’étendue de sa contribution à l’œuvre de Brecht. Issue d’un milieu prolétaire, elle s’engagea dans le théâtre d’agitprop et rejoint le cercle de Brecht en 1931.

Actrice, écrivaine et traductrice allemande et collaboratrice artistique majeure, elle fut la maîtresse de Bertolt Brecht. Elle devient sa collaboratrice la plus proche, gérant ses manuscrits, effectuant des recherches et participant activement à l’écriture de nombreuses œuvres majeures. Margarete Steffin maîtrisait le russe, l’anglais, le français, le danois et le suédois et avait d’excellentes bases du norvégien et du finnois. Elle devient rapidement indispensable à la famille de Brecht lors de son exil en Europe, mais atteinte de tuberculose, elle ne pourra pas quitter la Russie vers les États-Unis en 1941. Elle meurt à Moscou en juin de la même année, à l’âge de 33 ans. 

Figure importante des arts vivants au Québec depuis plus de vingt ans, Martin Genest signe des concepts scéniques marquants au Québec et à l’international, alliant théâtre, cirque, marionnette, opéra, musique, et art numérique. Metteur en scène chevronné, il est reconnu pour son approche immersive et novatrice du théâtre, bouleversant le rapport scène-salle et l’implication sensorielle du spectateur.

Ce sont deux productions hautement saluées par la critique, Festen, Fête de famille (adaptation du film de Thomas Vinterberg), et Octobre 70 (adaptation du film de Pierre Falardeau) qui révèlent le metteur en scène au grand public, récoltant au passage plusieurs prix. Il enchaîne les succès au Trident et collabore avec des institutions majeures telles le Cirque du Soleil, en plus de travailler avec Robert Lepage à titre de chorégraphe des marionnettes dans Le Rossignol et autres fables, d’Igor Stravinsky et avec le Grand Théâtre de Québec pour le programme d’événements et de célébrations marquant le 40e anniversaire. Avec la compagnie Flip Fabrique, il créée un spectacle à grand déploiement qui réunit à Québec 200 000 spectateurs et il célèbrera la Grand-Mess’ de Machine de Cirque, donnée à l’église Saint-Charles de Limoilou en 2024.

Son travail en théâtre s’est mérité plusieurs prix pour les Meilleures productions et Meilleures mises en scène décernés par l’Académie québécoise du théâtre, l’Association québécoise des critiques de théâtre et les jurys des Prix d’Excellence de Québec. Il a tout récemment présenté la création d’une œuvre opératique originale de la compositrice Ana Sokolovic, CLOWN(S) avec l’Opéra de Montréal et déploie actuellement l’ensemble de ses talents à la création d’un concept scénique spectaculaire dédié à Félix Leclerc.